イギリスの保存鉄道

　イギリスでは，1960年代に多くの鉄道が廃線となった。理由は経営の合理化である。俗にBeeching Axe（邦訳「ビーチングの斧」:この名前は，合理化を提言した報告書の著者，リチャード・ビーチングに由来する。）。Wikipediaによれば，4,000マイルが廃線になったという。
　
　保存鉄道の多くは，このとき地域で活躍した鉄道が廃線となることを惜しみ，わずかな線路を保存しよう，という地域の人々の動機で始まっている。presavation railwayとか，heritage railwayとか呼ばれている。

　多くがNPO，いくつかが株式会社とその運営形態はさまざまである。また，機関士，車掌に始まり、そこで働く人の大多数が，ボランティアであることは間違いないが，同時に少数ながら有給のスタッフも働いている。ボランティアだけで橋を作り直したり，蒸気機関車の運転を行うのは無理と言うものであろう。また，鉄道によっては観光資源としての役割も大きく，それなりに行政からの支援を受けていたりする。また，汽車から落ちたボランティアが亡くなったので，安全が確認されるまで運行を休止したとか言うニュースもSteam Railwayとかいう，これまたディープな雑誌で報じられてた（と思う）。ボイラや構造物，そのほかについては安全上の規制だって少なくないはずだ。

　そういうわけで，保存鉄道は「汽車好きが集まって話し合いで運営している酔狂な鉄道」と言う牧歌的なイメージだけでは語りきれない。そこにはマネジメントがあるはずである。たしか職能別組織（生産とか販売とか仕事の種類別に分かれている組織）の発祥は，アメリカの鉄道ではなかったか。

　以上のように、経営学者はつまらないことを言う。おそらく、日本でもっとも保存鉄道について詳しく，またその魅力について書いているのは秋山岳志氏であろう。氏のように楽しい話を書けるように頑張ってみようと思う（氏とはお会いしたことはないが，出身学部が同じらしい。商学部出身のトラベルライターって、珍しいのではないか。）。

　とぐだぐだ言うのはともかくとして，次回は、北部イングランドにあるタンフィールドレイルウェイを訪問します（「世界の車窓から」風に。）。

機関車トーマスと英国鉄道遺産 (集英社新書 538H)

• 作者: 秋山 岳志
• 出版社/メーカー: 集英社
• 発売日: 2010/04/16
• メディア: 新書